W przypadku młodych dziewcząt zawód stewardesy wydaje się dość atrakcyjny. Wydawać by się mogło, że co to jest nosić drinki i przekąski, ładnie wyglądać i zarabiać dużo pieniędzy - niebiańska praca. Czy tak jest? Nie wiadomo dokładnie, kiedy pojawił się zawód "stewardesy": przez długi czas obowiązki te były wykonywane przez mężczyzn. Jednak większość źródeł podaje, że pierwszą stewardesą była Amerykanka, Ellen Church. Zwróciła się do kierownictwa Boeinga z prośbą o zatrudnienie kobiet z wykształceniem medycznym do pracy w pasażerskich przewozach lotniczych. Kierownictwo firmy zatwierdziło ten pomysł. W dniu 15 października 1930 roku osiem pielęgniarek uczestniczyło w locie San Francisco-Chicago. W tym czasie stewardessy nazywały się "Sky Girls". Do ich obowiązków należało nie tylko udzielanie pomocy medycznej, ale także sprawdzanie biletów, czyszczenie toalet, kabiny i kokpitu, obsługa pasażerów, ważenie bagaży i ich bagażu itp. Ponadto pierwsi stewardzi byli zaangażowani w załadunek i rozładunek bagażu, a podczas lądowań pośrednich zajmowali się tankowaniem samolotu. Pierwsi stewardzi pracowali 100 godzin miesięcznie, otrzymując za to 125 USD. Nowy zawód był tak przydatny, że inne linie lotnicze zaczęły go wprowadzać.
W dzisiejszych czasach stewardzi i stewardessy są specjalistami od obsługi w transporcie lotniczym i wodnym. Są oni przede wszystkim odpowiedzialni za bezpieczeństwo pasażerów i świadczenie pomocy medycznej. Ogólnie rzecz biorąc, mają te same obowiązki, co kiedyś, ale z pewnymi zmianami: stewardessy nie zajmują się już tankowaniem samolotu czy noszeniem bagaży. Dziś rozwój gospodarczy i technologiczny ruchu pasażerskiego w ruchu lotniczym nie wymaga od nich ciężkiej fizycznej pracy. Mówiąc wprost, stały się one po prostu pięknymi, pomocnymi kelnerkami-pielęgniarkami, które biegle posługują się kilkoma językami. Oczywiście stewardessy są zobowiązane do skrupulatnego monitorowania bezpieczeństwa pasażerów: czy pasy są zapięte, maski tlenowe działają, fotele są dobrze zamocowane, kamizelki ratunkowe i tak dalej. Jak w każdym zawodzie, ma to swoje zalety i wady.
Pozytywne aspekty: zdolność, jak mówią, do zobaczenia świata. Stewardzi odwiedzają wiele krajów i miast, nie tylko za darmo, ale także zarabiają na tym pieniądze. Dobra pensja, pełny pakiet socjalny, ubezpieczenie społeczne, świadczenia, bony na wakacje i urlop to pewne korzyści.
Negatywne strony: Często załoga nie może opuścić lotniska między lotami, prawie wszystkie godziny pracy stewardessa spędza na nogach. Kursy często związane są z ciągłymi zmianami klimatu i stref czasowych, a to jest poważne obciążenie dla psychiki. Brak snu i stałe przeciążenie może powodować choroby przewlekłe: żylaki, przewlekłe zmęczenie, choroby kręgosłupa.
Żeby pracować jako stewardesa, na ogół nie jest konieczne uzyskanie wyższego wykształcenia. Można ograniczyć się szkoleń na własny koszt. W takim przypadku obowiązkowe jest, aby mieć praktykę przez dwa lata. Niektóre linie lotnicze wymagają jednak wyższego wykształcenia, dlatego, jeśli chodzi o karierę i ważne loty, trzeba poważniej zająć się edukacją.
Głównym obowiązkiem stewardesy nie jest obsługa pasażerów, jak powszechnie można sądzić, ale zapewnienie ich bezpieczeństwa. Wszystkie funkcje stewardess są podporządkowane:
Wymagane cechy charakteru: towarzyskość; powściągliwość; cierpliwość; dyplomacja; odpowiedzialność; uwaga; odporność na stres. Pożądane jest również płynne posługiwanie się językiem angielskim (jeśli trzeba pracować na liniach międzynarodowych). Lotnictwo cywilne jest gałęzią o wysokim stopniu automatyzacji, ale bez względu na to, jak daleko się posunie, jest mało prawdopodobne, aby wpłynęło na pracę stewardesy: żaden robot nie może ukoić pasażerów tak jak miła i uśmiechnięta dziewczyna. Stały wzrost liczby lotów i ścisłe wymagania dotyczące wieku i stanu zdrowia stewardess wymagają regularnego napływu nowych pracowników.
Zarobki stewardessy i stewarda w naszym kraju są zależne od miejsca pracy. Linie lotnicze posiadają różną politykę w tym zakresie. Jednak badania przeprowadzone przez serwis pracuj.pl pokazują, że osoba na tym stanowisku może zarobić średnio około 2700 złotych netto. W niektórych liniach lotniczych zarobki są mniejsze o kilkaset złotych, jak i analogicznie wyższe. Jak zostało wspomniane wyżej, wynagrodzenie dotyczy także pracy na trasach krajowych lub zagranicznych. Najwięcej zarabiają pracownicy województw: wielkopolskiego, mazowieckiego i pomorskiego, a najmniej w województwie lubelskim, kujawsko-pomorskim i warmińsko-mazurskim. W przypadku pracy w lotach międzynarodowych najwięcej płacą arabskie linie lotnicze. Klasa ekonomiczna to zarobki nawet 3 razy większe, a klasa biznesowa to dodatkowe korzyści finansowe.
